Điểm nhấn tại Dân Ích chính là kiểu nồi lẩu cù lao làm bằng nhôm và có ống đốt than ngay ở chính giữa. Người ta sẽ cho than vào phần “ống khói” ở giữa nồi rồi thổi gió từ dưới lên để than cháy đỏ và nhờ đó nồi lẩu lúc nào cũng nóng hổi.
Nằm ngay góc đường Nguyễn Trãi và Châu Văn Liêm ở Quận 5, TP.HCM, quán lẩu cù lao Dân Ích luôn là một điểm tấp nập người ra vào. Vào những khung giờ cao điểm, quán lẩu gần như luôn kín bàn cả 3 tầng. Buổi tối, quán Dân Ích bán đến vài trăm nồi lẩu là chuyện bình thường.
Nồi lẩu cù lao giá nửa triệu với hơn chục topping đầy ắp
Khách đến với Dân Ích gần như ai cũng gọi lẩu bởi đây mà món ăn nổi tiếng nhất của quán. Lẩu tại đây có 3 cỡ tương đương với 3 mức giá 360.000 – 440.000 – 540.000VNĐ. Đi theo nhóm 4 người nên chúng tôi quyết định chọn nồi lẩu size to nhất. Nồi lẩu mang ra có kích thước lớn với các topping được xếp đầy đặn bên trong nồi lẩu. Các nguyên liệu bên trong gồm có: đầu cá, tôm, mực, cá viên, chả cá, bánh xếp, nấm rơm, da heo, tim heo, gan heo, bao tử. Sự tinh tế của quán nằm ở chỗ các nguyên liệu nào lâu chín sẽ được xếp ở phía dưới nồi, còn nguyên liệu nào nhanh chính sẽ được đặt lên trên.
Ấn tượng nhất trong nồi lẩu này phải kể đến tôm và mực, tôm ở đây là tôm lớn, ăn có độ giòn, mực được ngâm với tro nên có màu trong suốt lạ mắt, khi ăn thấy sần sật. Phần chả cá chắc thịt, tươi ngon và không hề bị độn bột. Các nguyên liệu khác như tim heo, bao tử… cũng được xử lý tốt nên không bị hôi.
Ngoài ra, ăn kèm với lẩu thì còn có bún gạo, mì tươi kiểu Phúc Kiến, rau tần ô (rau cải cúc), bánh quẩy. Để chấm các topping trong lẩu thì có nước tương, dấm, sa tế. Nước dùng của nồi lẩu được ninh từ xương heo có vị khá thanh chứ không phải kiểu đậm đà, bên trong còn có cải chua, cải thảo. Khi đã ăn một lượt topping thì bạn có thể cho mì hay bánh quẩy vào nồi lẩu để thưởng thức.
Chiếc nồi cù lao với ống đốt than ở giữa khiến nhiều người thích thú
Điểm nhấn tại Dân Ích có lẽ chính là kiểu nồi “cù lao” làm bằng nhôm và có ống đốt than ngay ở chính giữa. Người ta sẽ cho than vào phần “ống khói” ở giữa nồi rồi thổi gió từ dưới lên để than cháy đỏ và nồi lẩu lúc nào cũng nóng hôi hổi.
Những nồi lẩu sau khi được bếp chuẩn bị xong sẽ được đem ra khu vực đốt than phía ngoài tiệm. Các viên than được cho vào phần giữa nồi và quạt gió thổi từ dưới thổi lên, sau đó những tia lửa sẽ bắn ra, tạo nên một khung cảnh rất thú vị.
“Lẩu” là từ có nguồn gốc Hán Việt nghĩa là “bếp lò”, còn gọi là cù lao. Bởi lẽ, hình dạng ban đầu của nồi lẩu ngày xưa là một dụng cụ nấu có cả “lò” và “nồi” đặt chung nhau.
Cụ thể, lửa được đốt ở dưới và thoát sức nóng lên qua một ống hình tròn. Nồi nấu có nước bao quanh ống đó nên còn được gọi là cù lao. Nhiều người cho rằng ống nhôm ở giữa nồi lẩu trông giống như mảnh đất cù lao nổi lên giữa sông nước.
Kiểu lẩu này thú vị ở chỗ là than nóng rất lâu nên người ăn cũng chẳng cần phải gọi nhân viên nhiều như dùng lẩu bếp cồn hay bếp ga, hay cũng chẳng cần tìm chỗ cắm điện như nồi lẩu sử dụng bếp từ. Cứ thế, mọi người cùng nhau nhâm nhi nồi lẩu cả buổi mà nước dùng vẫn luôn nóng hổi.
Những người đến ăn cùng ngồi trên bàn quanh nồi lẩu, gắp chung thức ăn bên trong, ở giữa là lửa đỏ hồng. Vì thế, nhiều người cho rằng lẩu là món ăn sum vầy và quây quần mọi người với nhau, là một món ăn được các gia đình yêu thích là thế.
